Ti è mai arrivato un allegato .docx che sul tuo computer si apriva tutto storto? Oppure ti hanno chiesto “mandamelo in Word” come se fosse l’unico modo possibile per scrivere un documento? Questa scena non è nuova. Oltre vent’anni fa Richard Stallman, fondatore del progetto GNU e della Free Software Foundation, ne fece il tema di una lettera rimasta famosa: We Can Put an End to Word Attachments, cioè “Possiamo mettere fine agli allegati Word”.
In questo articolo rileggiamo quella lettera con il metodo APPO (Aspirazione, Problema, Progetto, Opportunità) e vediamo perché nel 2026 usare un editor di testi open source non è solo una scelta “da smanettoni”, ma conviene davvero a persone, scuole, aziende e pubbliche amministrazioni.
Il punto di partenza: cosa diceva Stallman
La lettera, pubblicata sul sito del progetto GNU nei primi anni Duemila, parte da un’osservazione semplice: ogni volta che mandiamo un file Word a qualcuno, gli stiamo implicitamente chiedendo di usare il programma di Microsoft per leggerlo. Non è un gesto neutro. In sintesi, Stallman sosteneva che:
- il formato era segreto e proprietario: solo Microsoft sapeva davvero come era fatto, e gli altri programmi potevano leggerlo solo per approssimazione;
- chi invia un allegato Word spinge gli altri a comprare e usare Word, rafforzando un monopolio anche senza volerlo;
- i file Word possono contenere più di quello che si vede: testo cancellato, revisioni precedenti, metadati, perfino macro potenzialmente pericolose;
- quasi sempre esiste un’alternativa migliore: testo semplice, HTML, PDF e, più tardi, il formato aperto OpenDocument.
La parte più interessante della lettera non era la protesta, ma la proposta: Stallman suggeriva di rispondere con gentilezza a chi ci manda un allegato Word, spiegando il problema e chiedendo di rimandarlo in un formato aperto. Un piccolo gesto quotidiano, ripetuto da tante persone, per cambiare un’abitudine collettiva.
Sono passati più di vent’anni. Il formato di Word è cambiato, il mondo pure. Quella lettera è ancora attuale? Usiamo le quattro domande del metodo APPO per capirlo.
A – Aspirazione: cosa vogliamo davvero quando scriviamo un documento?
Prima di parlare di programmi, chiediamoci cosa desideriamo. Quando scriviamo una relazione, una tesi, un verbale o una lettera, vogliamo che:
- chiunque possa leggerlo, oggi, con qualsiasi computer, telefono o sistema operativo, senza dover comprare nulla;
- il documento sia ancora apribile tra 10, 20 o 50 anni, perché la memoria (personale, aziendale, pubblica) non può dipendere dalla sopravvivenza di un prodotto commerciale;
- i nostri testi restino nostri: sul nostro disco, sotto il nostro controllo, senza che qualcuno possa decidere di bloccarli, analizzarli o farci pagare un abbonamento per riaprirli;
- lo strumento non ci distragga e non ci costringa a cambiare abitudini ogni volta che il produttore decide un nuovo modello di business.
In una parola, l’aspirazione è la libertà di comunicare. Un documento è un mezzo per farsi capire da altri: lo strumento dovrebbe facilitarlo, non porre condizioni.
P – Problema: perché Word oggi è un ostacolo (anche più di ieri)
Qualcuno potrebbe obiettare: “Ma oggi il formato .docx è uno standard ISO, il problema di Stallman non esiste più”. È vero solo in parte. Vediamo perché il problema, nel 2026, si è trasformato più che risolto.
1. Uno standard sulla carta, un formato di fatto
Il formato Office Open XML (OOXML) è stato standardizzato, ma la versione che Word usa davvero nella pratica include numerose varianti “di transizione” e comportamenti specifici del programma Microsoft. Il risultato è lo stesso che descriveva Stallman: gli altri programmi possono aprire i file Word, ma l’unico che garantisce un’impaginazione identica resta Word. Chi non lo usa è sempre un passo indietro.
2. Dal programma comprato all’abbonamento
Ai tempi della lettera, Word si comprava una volta. Oggi la strada principale è l’abbonamento a Microsoft 365: se smetti di pagare, l’accesso completo alle funzioni di modifica si interrompe. I tuoi documenti diventano, in un certo senso, ostaggi di un canone. Ogni allegato Word che inviamo non spinge più solo a “comprare” un programma, ma a sottoscrivere un abbonamento a vita.
3. Il cloud e i dati che non controlli
Word oggi tende a salvare per default sul cloud del produttore, integra servizi online, raccoglie dati di telemetria e propone funzioni di intelligenza artificiale che elaborano i contenuti dei documenti su server esterni. Per un privato può essere una comodità; per una scuola, uno studio professionale o un ente pubblico che tratta dati personali è una questione seria di privacy, GDPR e sovranità digitale.
4. I contenuti nascosti e le macro
Il rischio che Stallman segnalava non è scomparso: i file Word possono ancora contenere revisioni, commenti, nomi degli autori e metadati che non si vedono a colpo d’occhio, e i documenti con macro restano uno dei veicoli classici di attacchi informatici via email.
5. L’effetto rete
Il problema più profondo è culturale: usiamo Word perché lo usano tutti, e lo usano tutti perché ci si scambia file Word. È un circolo vizioso. Ed è esattamente il punto che Stallman aveva colto: ogni allegato è un voto per un certo tipo di ecosistema.
P – Progetto: come passare a un editor open source, passo dopo passo
Un problema senza progetto resta una lamentela. Ecco un percorso concreto, pensato per chi vuole cambiare senza traumi.
Passo 1 – Scegli lo strumento giusto
- LibreOffice Writer: il riferimento per chi vuole un’alternativa completa a Word. Gratuito, multipiattaforma (Windows, macOS, Linux), in italiano, usa nativamente il formato aperto ODF e apre e salva anche i file Word.
- ONLYOFFICE Desktop Editors: open source, con un’interfaccia molto simile a quella di Microsoft Office e un’ottima compatibilità con i file
.docx; utile in contesti dove si scambiano spesso file Word. - Collabora Online o ONLYOFFICE con Nextcloud: per chi ha bisogno di scrivere a più mani in tempo reale, come con i documenti online, ma su server propri o di un fornitore europeo.
- Editor Markdown (ad esempio Zettlr, Ghostwriter o Apostrophe, insieme a Pandoc per esportare in PDF, ODT o DOCX): per chi scrive soprattutto testo (articoli, appunti, tesi) e vuole file leggeri, leggibili con qualsiasi programma, per sempre.
Passo 2 – Imposta i formati aperti come predefiniti
In LibreOffice, controlla che il salvataggio predefinito sia .odt (OpenDocument, standard ISO/IEC 26300). Per i documenti che devono solo essere letti, abituati a esportare in PDF: è il formato che chiunque apre con qualsiasi dispositivo, ed è esattamente uno di quelli che Stallman suggeriva.
Passo 3 – Migra in modo graduale
Non serve convertire tutto subito. Inizia dai documenti nuovi. Per quelli vecchi, aprili con LibreOffice quando ti servono e salvali in ODF. Prepara un paio di modelli (lettera, relazione, verbale) con i tuoi stili: dopo una settimana non ci penserai più.
Passo 4 – Rispondi agli allegati con gentilezza
Riprendendo l’idea di Stallman, quando ricevi un file Word puoi rispondere più o meno così:
“Grazie per il documento! Uso un programma libero e i file Word non sempre si aprono correttamente. Se puoi, me lo rimanderesti in PDF (se devo solo leggerlo) o in formato ODT? Si salva da Word con ‘Salva con nome’ → OpenDocument. Così chiunque può aprirlo senza dover usare un programma specifico.”
Niente prediche: una richiesta cortese, motivata e con la soluzione già pronta. È così che le abitudini cambiano.
Passo 5 – Sii onesto sui limiti
Un progetto credibile non nasconde le difficoltà. Documenti Word molto complessi (macro, moduli avanzati, impaginazioni elaborate) possono non apparire identici in LibreOffice. In questi casi la soluzione è chiedere un PDF per la lettura, o concordare un formato comune per la modifica. Per il 95% dei documenti di tutti i giorni, però, la differenza semplicemente non c’è.
O – Opportunità: cosa guadagni scegliendo l’open source
Ed ecco la parte più bella: il cambiamento non è un sacrificio, ma un’occasione.
- Risparmio: niente licenze né abbonamenti. Per una famiglia sono decine di euro all’anno, per una scuola o un comune possono essere migliaia.
- Documenti per sempre: un file ODF è basato su specifiche pubbliche. Chiunque, tra trent’anni, potrà scrivere un programma per leggerlo. La tua memoria digitale non dipende da un’azienda.
- Privacy e controllo: i file restano dove decidi tu. Nessun salvataggio obbligato sul cloud, nessuna analisi dei contenuti a tua insaputa.
- Libertà di scelta: puoi installare il programma su tutti i computer che vuoi, su Linux, Windows o Mac, anche su un PC vecchio che con le ultime versioni di Windows non sarebbe più supportato.
- Sovranità digitale: non è un caso che diverse amministrazioni europee, come il Land tedesco dello Schleswig-Holstein e il ministero danese per la digitalizzazione, abbiano annunciato il passaggio a LibreOffice. In Italia il Codice dell’Amministrazione Digitale (art. 68) chiede alla PA di valutare prima di tutto soluzioni a riuso e open source.
- Educazione: per una scuola, insegnare con strumenti liberi significa insegnare a scrivere, non a usare un prodotto. Gli studenti imparano concetti (stili, formati, standard) che valgono con qualsiasi programma.
- Comunità: il software libero è fatto da persone. Segnalare un errore, tradurre un menu, aiutare un collega a fare il passaggio: ogni piccolo contributo migliora lo strumento per tutti. Ne avevamo parlato anche nel Palazzo della conoscenza dedicato al software libero.
In sintesi: la lettera di Stallman con il metodo APPO
| Fase | Domanda | Risposta |
|---|---|---|
| Aspirazione | Cosa voglio? | Documenti leggibili da chiunque, per sempre, sotto il mio controllo. |
| Problema | Cosa me lo impedisce? | Un formato di fatto legato a un solo produttore, abbonamenti, cloud obbligato, effetto rete. |
| Progetto | Cosa faccio? | Installo LibreOffice (o un’alternativa libera), uso ODF e PDF, migro gradualmente, rispondo con gentilezza agli allegati Word. |
| Opportunità | Cosa ci guadagno? | Risparmio, privacy, longevità dei documenti, sovranità digitale, una comunità che cresce. |
Il tuo primo passo, oggi
Stallman non chiedeva rivoluzioni, ma coerenza nei gesti quotidiani. Puoi cominciare in dieci minuti: scarica LibreOffice dal sito ufficiale it.libreoffice.org, apri l’ultimo documento Word che hai ricevuto e salvalo in ODT. La prossima volta che devi mandare un file, inviane uno in PDF o in ODT. È un piccolo voto per un mondo digitale più aperto.
Per approfondire, puoi leggere la lettera originale (in inglese, con traduzioni in varie lingue) sul sito del progetto GNU: gnu.org/philosophy/no-word-attachments.html.
E tu? Usi già un editor open source o sei ancora “costretto” a Word? Raccontalo nei commenti: se ti è stato utile, lascia un commento 😉
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